Pendidikan doktoral tidak hanya menuntut ketekunan dalam melakukan riset, tetapi juga ketajaman dalam merancang fondasi ilmiah yang kokoh sebelum penelitian dijalankan secara penuh. Tahap tersebut tercermin dalam pelaksanaan Ujian Komprehensif Program Doktor (S3) Ilmu Pangan Fakultas Teknologi Pertanian Universitas Gadjah Mada (FTP UGM), yang menjadi ruang akademik untuk menguji kesiapan mahasiswa dalam memasuki fase disertasi.
Ujian komprehensif dijalani oleh Novita Indrianti, mahasiswa Program Doktor Ilmu Pangan hari Rabu (28/2/2026), yang mempresentasikan rencana penelitiannya mengenai modifikasi pati sorgum melalui pendekatan teknologi mutakhir. Penelitian yang diusulkan berjudul “Modifikasi Pati Sorgum Menggunakan Dielectric Barrier Discharge Cold Plasma–Esterifikasi Oktenil Suksinat Anhidrida dan Aplikasinya Sebagai Penstabil Pada Emulsi Pickering.”
Kajian ini berangkat dari urgensi pengembangan bahan baku lokal yang memiliki nilai tambah tinggi dalam industri pangan. Sorgum sebagai salah satu komoditas serealia alternatif dinilai memiliki potensi besar untuk dikembangkan lebih lanjut, khususnya melalui peningkatan sifat fungsionalnya. Dalam penelitian ini, modifikasi pati dilakukan dengan mengombinasikan teknologi dielectric barrier discharge (DBD) cold plasma sebagai metode modifikasi fisik, serta proses esterifikasi oktenil suksinat anhidrida (OSA) sebagai pendekatan kimia. Kombinasi tersebut diharapkan mampu menghasilkan pati dengan karakteristik yang lebih adaptif terhadap sistem pangan modern.
Salah satu fokus utama penelitian adalah aplikasi pati termodifikasi sebagai penstabil pada emulsi Pickering, yaitu sistem emulsi yang distabilkan oleh partikel padat tanpa bergantung pada emulsifier sintetis konvensional. Pendekatan ini menjadi relevan dalam pengembangan produk pangan yang lebih stabil, aman, serta selaras dengan tren clean label dan pemanfaatan bahan alami.
Dalam forum ujian komprehensif, mahasiswa tidak hanya memaparkan latar belakang dan tujuan penelitian, tetapi juga menjelaskan kerangka metodologi, parameter analisis, hingga proyeksi kontribusi ilmiah yang diharapkan. Diskusi yang berlangsung memberikan kesempatan bagi tim penguji untuk mengevaluasi kebaruan penelitian, ketepatan desain eksperimen, serta relevansi hasil yang ditargetkan terhadap perkembangan ilmu dan kebutuhan industri pangan.
Ujian ini dipimpin oleh Prof. Dr. Ir. Tyas Utami, M.Sc. selaku Ketua Sidang, dengan bimbingan akademik dari Prof. Dr. Yudi Pranoto, S.T.P., M.P. sebagai Promotor serta Prof. Dr. Ria Millati, S.T., M.T. dan Achmat Sarifudin, S.T.P., M.Sc., Ph.D. sebagai Co-Promotor. Evaluasi dan masukan konstruktif juga diberikan oleh para penguji yang memiliki kepakaran di bidang ilmu dan teknologi pangan.
Melalui pelaksanaan ujian komprehensif ini, Novita Indrianti diharapkan semakin mantap dalam melangkah menuju tahap penelitian disertasi. Lebih luas lagi, riset yang diusulkan berpotensi memberikan kontribusi nyata dalam pengembangan teknologi modifikasi pati berbasis sumber daya lokal, sekaligus mendukung inovasi sistem pangan yang lebih berkelanjutan dan berdaya saing. (/mtt)